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Projeto português financiado pela União Europeia revoluciona agricultura

Escrito por CienciaPT
13-Nov-2013
AGROBIOFILM cria plástico biodegradável para várias culturas O desenvolvimento do polietileno sob a forma de uma película para a cobertura do solo permitiu otimizar o sistema de produção e a rentabilidade de culturas. No entanto, a utilização destes plásticos tem impactos ambientais significativos durante e após o ciclo da cultura. O consórcio AGROBIOFILM, liderado pela empresa portuguesa Silvex, e com o investimento da União Europeia em Inovação e Desenvolvimento, teve como objetivo desenvolver um plástico de cobertura de solo biodegradável para resolver os problemas de contaminação. Os resultados mais recentes comprovam os benefícios deste novo produto, não só em termos ambientais como ao nível do rendimento das culturas que, em alguns casos, foi superior ao registado com o plástico de polietileno. Perante os bons resultados, a Silvex foi convidada a partilhar a sua experiência e conhecimento em Universidades e Escolas Técnicas Europeias na área da Engenharia Biotecnológica e também na Belgian Farmers’ Association. Os plásticos para cobertura de solo (mulch) são, hoje em dia, essenciais para o sucesso de uma cultura. No entanto, o uso destas películas derivadas de petróleo, como é o caso do polietileno – o mais usado –, são prejudiciais para o solo, levando a custos acrescidos para os agricultores com a sua remoção do solo e encaminhamento para o centro de recolha autorizado. Assim, o objetivo global do projeto AGROBIOFILM foi criar um substituto viável aos mulch de polietileno, através de plásticos biodegradáveis. Isso implicou a otimização da formulação biodegradável, em função da cultura (e.g., duração do ciclo e porte), do solo e das condições climáticas da região. Assim, foi desenvolvido um mulch biodegradável de amido de milho e óleos vegetais como alternativa ao mulch tradicional (polietileno), testado nas culturas de morango (em Portugal e Espanha), de melão e de pimento (ambos em Portugal), podendo ser utilizado em outras culturas com características semelhantes. Foi também testado na vinha, como alternativa inovadora, tanto ao mulch de polietileno (utilizado em algumas regiões de França), como ao solo nu e aos tubos de proteção/crescimento. Os parâmetros de processamento industrial do mulch e a utilização de reciclado biodegradável foram outras componentes da investigação, tendo como objetivo produzir um mulch sustentável, quer em termos ambientais quer em termos económicos. Após 3 anos de investigação, os principais resultados comprovaram os benefícios para o ambiente e para as culturas. A qualidade dos frutos não apresentou diferenças significativas, sendo o rendimento obtido nas culturas de melão, pimento e morango igual ou superior ao obtido com o plástico de polietileno. Na vinha registou-se um aumento significativo da expressão vegetativa das videiras, com mais raízes e de maior peso do que aquelas plantadas, quer em mulch de polietileno quer em solo nu, com a primeira vindima comercial a ser realizada no ano seguinte ao da plantação. Paralelamente concluiu-se que a aplicação do mulch ao solo pode ser feita com as mesmas alfaias. A nível ambiental o mulch biodegradável AGROBIOFILM cumpriu com os requisitos da norma NFU52-001 relativos à biodegradação no solo. A comercialização do AGROBIOFILM já arrancou em Portugal, Espanha e França e destina-se maioritariamente a agricultores profissionais, podendo também ser utilizado em pequenas hortas ou jardins. Os agricultores que fazem parte de “Organizações de Produtores” reconhecidas oficialmente, podem beneficiar de uma subvenção ao abrigo das medidas ambientais dos programas operacionais. Em Portugal, a ação “7.6 utilização de plásticos biodegradáveis” concede um apoio de 52,2% sobre o valor da fatura. O investimento total do projeto foi cerca de 1,5 milhões de euros tendo recebido 1 milhão de euros da União Europeia através do 7º Programa-Quadro. De acordo com Paulo Azevedo, diretor-geral da Silvex «o apoio da União Europeia foi fundamental para o sucesso do AGROBIOFILM. O projeto foi aprovado com 14 pontos em 15 possíveis e permitiu-nos contar com o apoio crucial das Universidades que compõem este consórcio.»

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