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Notícias História & Arqueologia Nova espécie fóssil encontrada em Moçambique revela novos dados sobre antepassados dos mamíferos
Notícias História & Arqueologia Nova espécie fóssil encontrada em Moçambique revela novos dados sobre antepassados dos mamíferos
| Nova espécie fóssil encontrada em Moçambique revela novos dados sobre antepassados dos mamíferos |
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| Escrito por CienciaPT | |
| 05-Dec-2013 | |
Na província do Niassa em Moçambique, foi descoberta uma nova espécie e novo género de vertebrado fóssil, um antepassado remoto dos mamíferos. Esta espécie agora extinta pertencia a um grupo de animais chamados sinapsídeos. Este grupo evolutivo inclui, para além de vários animais extintos, todos os mamíferos atuais e dominava os continentes no final do Pérmico (há 256Ma).
Legenda: A ilustração representa uma fêmea da espécie Niassodon mfumukasi no seu ambiente natural no final do Pérmico (há 256 milhões de anos). © Fernando Correia, dbio/UAveiro
O fóssil agora publicado foi denominado Niassodon mfumukasi. O seu nome significa na língua local (Chiyao): a rainha do Lago Niassa. Constitui deste modo uma homenagem à sociedade matriarcal Yao, à Mulher moçambicana e à beleza do Lago Niassa.
Uma equipa de paleontólogos de várias instituições e nacionalidades, nomeadamente moçambicanas, portuguesas, estadunidenses e alemãs, descreveu a anatomia do Niassodon na revista PLoS ONE. O trabalho foi liderado por Rui Castanhinha (IGC e ML), Ricardo Araújo (SMU e ML) e Luís Costa Júnior (MNG) e enquadra-se no Projeto PalNiassa. Este projeto é um programa científico multidisciplinar, fruto de cooperação internacional, onde participam mais de duas dezenas de cientistas de três continentes, que tem por objetivos descobrir, estudar e preservar o património paleontológico moçambicano. O trabalho agora publicado contém importantes implicações nos domínios da biologia evolutiva e da paleontologia de vertebrados. Utilizando técnicas de microtomografia computorizada por feixe de sincrotrão, foi possível compreender novos detalhes da anatomia dos sinapsídeos basais, bem como as suas implicações para os ancestrais dos mamíferos. Niassodon mfumukasi é o primeiro novo género (e espécie) de vertebrado fóssil de Moçambique e o seu holótipo (espécime tipo) é um raro exemplo de sinapsídeo basal, com o crânio e parte do resto do esqueleto preservados em conjunto. Através dos dados digitais recolhidos, foi possível isolar individualmente todos os ossos presentes, tendo sido proposto um código de cores topológico, codificado matematicamente, para os ossos cranianos. Este código permitirá aos investigadores estandardizar de agora em diante as cores associadas a cada osso em animais semelhantes. Ao mesmo tempo o trabalho estabelece uma base comparativa das caraterísticas do cérebro e do ouvido interno dos sinapsídeos, pois apresenta uma descrição detalhada da neuroanatomia de um sinapsídeo basal (incluindo cérebro, ouvidos internos, nervos e vasculatura craniana). O fóssil encontra-se temporariamente no Museu da Lourinhã, onde pode ser visto pelo público, estando o seu regresso a Moçambique planeado para o próximo ano, para incorporar as coleções do Museu Nacional de Geologia, em Maputo. O trabalho de campo decorreu em Moçambique em 2009, com o apoio do Museu Nacional de Geologia daquele país. A limpeza e estudo decorreram nos laboratórios do Museu da Lourinhã e do Instituto Gulbenkian de Ciência (Oeiras), em colaboração com a Southern Methodist University (Dallas, USA), tendo a digitalização 3D sido realizada nas instalações do sincrotrão de Hamburgo (DESY-HZG). |
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| Actualizado em ( 05-Dec-2013 ) |
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