O INESC TEC acaba de concluir o primeiro protótipo laboratorial de um LIDAR (variante de radar com radiação laser) para aquisição de imagens 3D que pode vir a ser integrado em veículos espaciais da Agência Espacial Europeia (ESA) para missões de exploração do sistema solar (como por exemplo futuras missões a Marte). Esta tecnologia poderá auxiliar na aterragem de sondas, na navegação de robôs na superfície de planetas ou luas e até na recolha e transporte de amostras do solo de Marte para a Terra. O sistema português poderá integrar as missões da ESA ao “Planeta Vermelho” já a partir de 2018.
Este protótipo laboratorial foi desenvolvido no âmbito do projeto CYCLOPS (em alusão aos gigantes da mitologia grega possuidores de um só olho, tal como o sistema tem um detetor com só um pixel), um projeto financiado pela Agência Espacial Europeia. O INESC TEC conta arrancar com uma segunda fase de desenvolvimento deste sistema inovador já no início de 2014.
